Na een zeer hectische en drukke november en decembermaand was het hoog tijd om er even tussen uit te gaan. Na 700 dagen zowat non stop te hebben gewerkt ook wel verdiend leek ons. Dus op 1 januari om 7.30 toen heel Voorburg nog zijn roes lag uit te slapen van een heftige oudejaarsavond reden wij weg naar het zonnige zuiden. Spannend want het was de eerste keer voor Sophie dat ze meeging ....en hoe ziu het kleine meisje 13 uur in een auto verdragen. Nou prima kan ik zeggen, het laatste uurtje had ze er genoeg van maar voor de rest prima. Logisch eigenlijk want onderweg kon ze mooi luisteren naar pappa die alle mooie wijn gebiden aanwees onderweg. "Kijk schat dit is nu de beroemde Hermitage heuvel en daar liggen de mooiste Pinot Noir velden ter wereld " Leuk pappa zag je haar denken maar ik ben pas 1 1/2 en heb geen flauw idee waar je het over hebt...maar toch je kan er maar beter vroeg mee beginnen toch ?In Cebazan ( 5 minuten van Saint Chinian , Languedoc) aangekomen kon de vakantie beginnen. We hadden geen plannen omiets te bezoeken op 1 na. Ik moest naar James Kinglake toe van Domaine Begude. We verkopen zijn wijn nu al 2 jaar en heb de beste man al meerdere keren ontmoet, hij is ook bij ons in de winkel geweest, maar in Limoux was ik nog nooit geweest. Maar ik had plechtig beloofd dat dit het enigste wijnhuis zou zijn wat we gingen bezoeken. Dit keer was vakantie ook echt vakantie!
Domaine Begude dus, gelegen in de appelatie Limoux net buiten Carcassonne. Nog specifieker in het dorpje Cepie. Een prachtige route door Katharenland, langs de altijd indrukwekkende Cité van Carcassonne, door de wijnvelden, de heuvel op en ja hoor daar doemt het bordje Domaine Begude op.
Even kort over Begude en James. James was hoofd equity sales bij de Commerzbank maar wild eiets anders. Een ander leven, een ander tempo en vooral een kans om een gezin te stichten. Frankrijk en wijnboer zouden het gaan worden. Maar waar ? De Languedoc was favoriet en daar hebben ze ( James en Catherine) ongeveer 50 bedrijven bekeken en uiteindelijk kwamen ze uit in Cepie bij Domaine Begude. Een pracht stek en mooie wijngaarden die helemaal Biologisch werden bewerkt. Perfect dus, en vooral de ligging. James vertelde ons dat hij binnen een uur kon skieën en binnen een uur aan de Mediteraanse kust op het strand kon liggen. In 2003 was de deal rond en werden ze wijnboer. Maar goed een Domaine kopen is misschien niet zo moeilijk, wijn maken is een ander verhaal. James moest een wijngaardmanager/wijnmaker hebben. Uit een aantal kandidaten had hij er 2 overgehouden voor een gesprek. De een kwam aan in een pak en met een koffertje en de ander Laurent Girault niet. duidelijk dat Laurent het werd. Ondertussen is de samenwerking behoorlijk intens en Laurent woont zelfs met zijn gezin in de wijngaarden net achter het huis van James en Catherine.
Maar daar houdt het verhaal Begude niet op. James is een aparte, begrijp me niet verkeerd ik bedoel apart in de meest positieve vorm die er is. James doet graag dingen op zijn manier en experimenteert ook nog eens graag. Traditioneel vind je in Limoux druiven als Chardonnay, Pinot Noir en soms wat Sauvignon Blanc en Chenin blanc aan. En niet te vergeten de traditionele druif Mauzac. Maar James wil meer. De Mauzac werd opgeofferd. Daarvoor in de plaats kwamen miner gebruikelijke druiven zoals Viognier, Gewürztraminer, Riesling en ja hoor echt waar Grüner Veltliner. Hoogt ongebruikelijk en illegaal want dat mag helemaal niet. Ze staan ook stiekum aangeplant tussen de Chardonnaystokken.
Waarom die GV ? Eigenlijk is het simpel, James is gek op deze druif en in Zuid Frankrijk is het niet te krijgen dus vandaar.
In totaal beslaat Begude zo'n 29 hectaren wijngaarden en die allemaal Organisch worden bewerkt. Er word op deze plek al sinds de 16de eeuw wijn gemaakt en eigenlijk altijd hebben ze een goede naam gehad. Al moet er bij worden gezegd sinds de Kinglake's hier zijn neer gestreken is alles in een stroomversnelling geraakt. Wat ook zeker bijdraagt in de kwaliteit van de wijnen is het relatief koele klimaat hier. Natuurlijk is het Zuid Frankrijk en schijnt de zon vaak, maar dat wil niet zeggen dat het hier heel warm is. Volgens james, en dat hebben we in levende lijf mogen meemaken, kan het hier qua wind behoorlijk spoken. Eigenlijk waait het hier 365 dagen per jaar. Dit komt mede door de ligging , 335 meter hoogte. In de zomer is het overdag wel warm maar s'avonds koelt het hier relatief snel weer af. Dit alles zorgt voor een lang en koel groeiseizoen wat weer mooi is voor de druiven.
De wijngaarden liggen allemaal rondom het huis en de kelders. Maximaal 5 minuten rijden. Dit heeft als voordeel dat alle druiven heel snel geperst kunnen worden en niet nog 2 uur in een tractor in de volle zon moeten worden vervoerd. Daarnaast plukt James veel met de hand, dus alleen gezonde en de beste druiven. Perfect geregeld dus.
De proeverij die James voor ons in petto had was erg leuk en leerzaam. De wijnen in fles kende wel al goed, dus dat vond hij maar niks. Nee elk vat en tank moest worden geproefd. Altijd leerzaam om bv de niet gefiltreerde tegenover de wel gefiltreerde wijn te zetten, de zelfde Chardonnay maar dan van 6 verschillende vaten te proeven. Verschillend in jaar, fabrikant en toasting.
Bij Begude maken ze nu nog 7 wijnen waarvan 5 wit 1 rosé en een rood. Dit is voorlopig want er komt misschien nog een Viognier bij , waar James enorm hoge verwachtingen van heeft. En heel misschien nog een toprood en af en toe maakt hij iets mousserends de Folie de Begude. Hiervan hebben we afgelopen jaar 60 rosé van mogen krijgen en die waren ook zo op, al hoewel James terugblikkend er eigenlijk niks aan vond.
De wijnen:
Dit zou misschien wel eens mijn zomerhit kunnen gaan worden. Wat een heerlijke Sauvignon. Strak maar niet te, citrustonen en mineralig. Niet van die flauwe Sauvignon die je ook wel eens vindt in de Languedoc maar echt lekker. Drink dit en de zomer zit gelijk in je hoofd.
Le Bel Ange IGP Pays d'Oc ( chardonnay met een beetje Chenin Blanc)
De Kleine engel, vernoemd naar de dochter die ze eindelijk kregen en dat was ook een van de redenen om een ander leven te willen gaan
leiden. Het is een heerlijke frisse witte wijn vol met fruit zoals citrus, appeltjes en peer. De Chenin geeft de Chardonnay in deze wijn een boost. drink dit bij schelpdieren en gamba's van de plaat.
Terroir 11300 Chardonnay IGP Haute Vallée de L'Aude ( vroeger de AOC Limoux)
Een nieuwe versie van de traditionele Limoux. Een blend van wel en niet houtgelagerde Chardonnay. De 11300 is hun postcode. Bourgogneachtige wijn, mooie mineraliteit, iets voller dan de Bel Ange, peer en appeltjes, beetje filmend maar met een citrusachtige frisheid. Probeer zo'n wijn maar eens in de bourgogne te vinden voor deze prijs. Drink hem zoals wij deden in Frankrijk bij gegrilde kip met citroen of bij witvis. Zeebaars in het zout .....heerlijk
L'Exotique IGP Haute Vallée de L'Aude Het zwarte schaap van de familie. Vorig jaar voor het eerst verschenen en gelijk de hemel ingeschreven. "De L'exotique. Waarom het zwarte schaap ? Er zit 20% Chardonnay in en de rest is de befaamde Grüner Veltliner. En er zal stiekum nog best wat anders inzitten, althans het zou me niks verbazen. Ik ben wel van mening dat de Grüner echt iets moet toevoegen en niet zomaar een gimmick is. Want er is in oostenrijk veel goede Grüner te vinden die hetzelfde kost en heerlijk is. Maar deze voegt echt wat toe. Het is een aparte wijn. Duidelijke witte peper, zacht fruit, James noemde Mirabellen en daar kon ik me wel in vinden. Exotisch, iets van perzik. Een heerlijk verassend glas wijn. Perfect voor bij Aziatisch eten, mooie sashimi bijvoorbeeld of niet te heet Thais. De jaarproductie is helaas heel erg weinig.
Pinot Noir IGP Haute Vallée de L'Aude
Dit was voor ons echt een verassing. Vorig jaar was de Pinot heel licht, verfrissend, bijna een rosé achtige rode wijn. Lekker om gekoeld in de zomer te drinken. De Pinot dit jaar heeft veel meer structuur, kracht, volheid en gaat echt serieus Bourgognetrekjes krijgen. 90% komt van RVS tanks en 10% van oudere grote houten vaten. Dit gaat om en nabij € 10,- kosten en daar kan je als Bourgogne producent alleen maar jaloers van worden. Als het goed is komt dit in maart/april naar Nederland.
Pinor Rosé IGP Pays d'Oc
Opgenomen in een shortlist van het Engelse magazine Harper's als een van de icoonwijnen van de Languedoc. Goed ik en James ook trouwens zullen gelijk toegeven dat het een beetje overdreven is, maar lekker is hij wel. Droger dan afgelopen jaar toen er een mini zoetje inzat en boordevol cranberries, frambozen en een beetje aardbei. Daar doorheen lopen mooie citrustonen voor de frisheid. Super voor aan het strand en met lichte zomerse gerechten. Gaat heel goed met Tabouleh.
L'Etoile AOC Limoux
De 'STER' van Begude. De beste druiven, de beste vaten worden opzij gezet voor de L'Etoile. 50% van de gebruikte vaten is nieuw en alles is demi-muid (500l) Een klassieke Chardonnay, vol, zwoel, iets romig, brioche, mooie zuren, kracht maar elegant. Het beste compliment wat deze wijn heft gekregen is dat veel van deze wijn verkocht wordt in de Bourgogne, de bakermat van Chardonnay en dat hij bij relais Bernard Louiseau op de kaart staat......3 michelin sterren in de Bourgogne. Drink hem als een soort meditatiewijn, bij verderwild, tarbot met mooie saus of zoals James bij oude Comte.
Stuk voor stuk heerlijke wijnen met karakter, net als James trouwens. Hij laat zich niet zomaar alles voorschrijven en doet vaak waar hij zin in heeft. En met succes, bekende schrijvers als Parker en Robinson hebben hem al diverse keren de hemel ingeschreven en ook in ons landje krijgt hij hele goede recensies. Wij zijn fan geworden dat mag duidelijk zijn. Na alles geproefd te hebben moesten we van James uiteraard wat meenemenwant op je vakantie moet je toch behoorlijk wijn drinken. Het paste net in de achterbak, naast de Bugaboo van Sophie. Bij het wegrijden kregen we nog een tip voor wat lekker Cremant de Limoux en we spraken af dat we elkaar op de Prowein weer zouden spreken en dan alles op fles nog eens te proeven.
Voor vanavond heb ik alvast mijn laatste fles 2009 Exotique in de koelkast gezet.
A votre sante
foto's allemaal van domaineBegude.com....scherper dan de mijne
Dankzij je enthousiaste reisverhaal is mijn belangstelling voor Begude waarmee ik in bescheiden mate werk weer gewekt en met name voor de Pinot Noir. Vorige week een wijnboer Montagne uit Maury op bezoek gehad. Kwam alleen voor mij naar Nederland en liet een groot aantal flessen achter waaronder Maury Rouge en Blanc, Carignan Vieilles Vignes en 2004 Cotes du Roussillon Villages en een Cotes du Roussillon Blanc. Met hen naar de haven gereden om haring te proeven en daarna naar de Fred. om daar voor zijn vrouw kazen in te slaan. Ik zou deze wijnen graag met je willen keuren! Zal bellen voor een afspraak. Hartelijke groeten, Johan
BeantwoordenVerwijderen